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2023.06.26

皆さんは森や木のことをどれくらい知っていますか？

日本は面積の約６６％が森で、その約６０％が天然林で、約４０％が人工林、その約４０％がスギやヒノキなどで、雨が良く降り、木が良く育つ「森の国」です。だから、私たちの祖先は、昔から森や木と共に暮らしてきました。先人は、千年以上前に奈良の法隆寺を建立し、最古の木造建築物となっていますし、城や橋、家も木でつくってきています。また、生活道具の、風呂や桶、器も木でつくられてきて、燃料も薪を使っていました。私達の暮らしは、木で成り立っていた「木の文化の国」でありました。

明治維新以降、人口増加と近代産業の発展に伴い、木を沢山伐採したために「はげ山」が、各地で広がりました。今、見ている森の木の多くは、第２次世界大戦後に、私たちの祖父母が植えたスギやヒノキなどの「人口林」の森なのです。この木々は植えられてから５０年以上たち、ちょうど使い時を迎えていますが、今の便利な暮らしは、石油やプラスチックなどの化石資源が中心で、木の利用も森を守り人も減ってしまっています。

化石資源を使い過ぎ、地球温暖化に悪影響を与えているため、今、再び森や木に注目が集まっています。国連はＳＤＧｓを掲げ、日本も木を切って「使って、植えて、育てる」サイクルをつくろうと、平成17年度から、木材を利用することの意義を広め、木材利用を拡大していくための国民運動として「木づかい運動」を林野庁が展開して頑張っています。

森から受ける恩恵は、私たちにおいしい水や空気をつくるだけではなく、山の土砂崩れや洪水を防いでくれますし、森にはたくさんの動物がいて、植物が育ち、人も森に行くと元気になれます。京都は身近に山があり、森林や木と触れ合う機会が容易ですので、ひとり一人が、そのことに気づき主体的な活動になることを願って、"木とともに生きる。木は伐って活かすべき時代！"をテーマにして、STEAM教育の視点にした新しい展示手法に取り組んだイベントを開催します。

ＳＴＥＡＭ教育の視点は「木と科学（Science）、木と技術（Technology）、木と工学（Engineering）、木と芸術（Arts）、木と数学（Mathematics）」の切口で紹介して、持続可能な時代に向けて、私たちは主体的に「木は伐って生かす時代」として、木と共に生きることを学び実践する切っ掛けにしたいと思っています。

☆この展示は、こども科学博20230"生命のキセキ"の中で開催しています。開催は、８月４日、５日、６日に「京都市勧業館みやこめっせ」です。

宿野　秀晴